Команда біомедичних та офтальмологічних дослідників з кількох європейських установ, працюючи з фахівцями з комп’ютерної графіки, розробила техніку 3D-друку штучних очних яблук, яка є швидшою, точнішою та менш дорогою, ніж звичайні методи. Їх стаття опублікована в журналі Nature Communications.

Деякі люди втрачають око через хворобу або травму, залишаючись лише із порожньою очною ямкою. Окрім втрати зору на одне око, їм доводиться вирішувати, як чинити із зовнішнім виглядом та сприйняттям у соціумі. Наразі є два варіанти: носити пов’язку на оці або вставляти штучне око в порожню очницю.

Сучасний процес виготовлення штучного ока включає формування певної кількості поліметилметакрилату в форму очного яблука, відповідно до параметрів пацієнта. Після виготовлення його фарбують і полірують.

Процес займає приблизно вісім годин і може бути дорогим. Він також має тенденцію до частих помилок у процесі формування чи моделювання. Неправильне штучне око може спричинити дискомфорт при використані, а також створювати дивний зовнішній вигляд. У цій новій спробі дослідницька група застосувала 3D-друк у процесі виготовлення, зробивши його набагато швидшим, дешевшим і, ймовірно, більш точним у результаті.

Робота включала спочатку пошук матеріалу для використання в якості субстрату для принтера. Дослідники зупинилися на матеріалі, схожому на поліметилметакрилат. Потім вони використали оптичну когерентну томографію для сканування порожньої очниці. Після чого вони ввели результати в програму, яка використовувала комп’ютерне моделювання для більш точного представлення як очниці, так і того, як нове очне яблуко буде взаємодіяти з повіками пацієнта. По результатам отриманої програми друку було виготовлене штучне око. Після друку його відполірували, промили в ультразвуковій ванні та перевірили, щоб переконатися, що воно не токсичне для потенційного пацієнта.

Команда створила 10 пробних штучних очних яблук і дала їх 10 пацієнтам. Вісім повідомили про гарний зовнішній вигляд і відсутні дискомфортні відчуття, а двоє інших повідомили, що очні яблука не зовсім підійшли по формі. Потрібна додаткова робота, але дослідницька група впевнена, що вони знайшли кращий спосіб виробництва штучних очних яблук.

Оригінальна стаття була опублікована на порталі Medical Xpress 28 лютого 2024 року.