Гемато-ретинальний бар’єр створений для захисту нашого зору від інфекцій, заважаючи мікро патогенам досягти сітківки, де вони можуть викликати запальну реакцію з потенційною втратою зору. Але дослідники з Медичної школи Університету Міссурі виявили, що вірус, який викликає COVID-19, може пошкоджувати цей захисний бар’єр сітківки, що призведе до довгострокових наслідків для очей.
Паван Кумар Сінгх, доктор філософії, доцент кафедри офтальмології, очолює групу, яка досліджує нові способи запобігання та лікування очних інфекційних захворювань. Використовуючи гуманізовану модель мишей ACE2, команда виявила, що SARS-CoV-2, вірус, який викликає COVID-19, може інфікувати внутрішню частину очей, навіть якщо вірус не потрапляє в організм через поверхню очей.
Натомість вони виявили, що коли віруси потрапляють в організм через вдихання, вони не лише інфікують такі органи, як легені, але й досягають високозахищених органів, таких як очі, через гемато-ретинальний бар’єр, інфікуючи клітини, що його вистилають.
«Це відкриття є важливим, оскільки ми покращуємо наше розуміння довгострокових наслідків інфекції SARS-CoV-2, — сказав Сінгх, — Раніше дослідники в основному зосереджувалися на впливі вірусу на поверхню ока. Однак наші висновки показують, що SARS-CoV-2 не тільки досягає ока під час системної інфекції, але викликає гіперзапальну реакцію в сітківці та спричиняє загибель клітин у гемато-ретинальному бар’єрі. Чим довше вірус залишається в оці, тим сильніше підвищується ризик пошкодження сітківки та зорових функцій.
Сінгх також виявив, що тривала присутність спайкового антигену SARS-CoV-2 може спричинити утворення мікроаневризм у сітківці, оклюзію артерій та вен сітківки та порушення цілісності судин.
«Для тих, у кого був діагностований COVID-19, ми рекомендуємо попросити свого офтальмолога перевірити наявність ознак патологічних змін сітківки, — сказав Сінгх, — Навіть ті, хто був безсимптомними, могли з часом постраждати від пошкоджень очей внаслідок ускладнень, пов’язаних з COVID-19».
Хоча було виявлено, що віруси та бактерії порушують гемато-ретинальний бар’єр у людей з ослабленим імунітетом, це дослідження вперше припускає, що вірус, який викликає COVID-19, може порушувати цей бар’єр навіть у здорових людей, що призводить до інфекції, яка проявляється всередині самого ока. Пацієнти з ослабленим імунітетом або пацієнти з гіпертонією чи діабетом можуть мати гірші результати, якщо у них залишаються недіагностовані очні симптоми, пов’язані з COVID-19.
«Тепер, коли ми знаємо ризик COVID-19 для сітківки, наша мета полягає в тому, щоб краще зрозуміти клітинні та молекулярні механізми того, як цей вірус порушує гемато-ретинальний бар’єр, і пов’язані з цим патологічні наслідки в надії на інформування щодо розробки методів лікування для запобігання та лікувати ускладнення очей, спричинені COVID-19, до того, як зір пацієнта буде скомпрометовано», – сказав Сінгх.
Це дослідження під назвою «SARS-CoV-2 інфікує клітини, що вистилають гемато-ретинальний бар’єр, і викликає гіперзапальну імунну відповідь у сітківці через системний вплив», нещодавно було опубліковано в PLOS Pathogens.
Окрім Сінгха, дослідницька група з Медичної школи Університету Міссурі включала Вайшнаві Балендіран, доктора медичних наук, спеціаліста з вітреоретинальної хірургії; Мону Мону та Фараз Ахмад, аспірантів кафедри офтальмології; та Рейчел М. Олсон, доктора філософії, головного наукового співробітникв лабораторії дослідження інфекційних захворювань Коледжу ветеринарної медицини.
Оригінальна стаття була опублікована на порталі Medical Xpress 14 травня 2024 року.
