Контраст – це сенсорна якість, завдяки якій ті чи інші стимули вирізняються. Письменники, дизайнери та музиканти використовують контраст, щоб підкреслювати вражаючі відмінності в тексті, візуальних зображеннях та мелодіях. Що ж стосується зору, тут контрастність описує різницю інтенсивності яскравості між візуальним стимулом і його фоном.

Саме контраст робить читання чорної літери на білому фоні легшим, аніж сірої букви. І десятиліттями дослідження зору проводились керуючись розумінням, що контрастність не змінюється разом із інтенсивністю світла. Тобто вважалось, що темна буква на білій сторінці має однакову контрастність як під відкритим небом (під найяскравішим світлом), так і в приміщенні (при найбільш тусклому освітленні). Така константа контрастності, очевидно, здавалась дуже важливою. Та і як це могло бути інакше? Якби контрастність не була сталою, то буква, яка була чорною у приміщенні, ставала би білою під відкритим небом, бо відбивала б більше світла.

Вчений Hamed Rahimi-Nasrabadi, Ph.D., із його колегами зі State University of New York College of Optometry сьогодні демонструють, що це давнє припущення є невірним і може спричинити значні помилки при вимірюваннях, які мають велике значення для базових досліджень та багатьох дисциплін, які залежать від точної оцінки контрастного зору.

Наприклад, це може призвести до неточної оцінки зорової чутливості при захворюваннях очей, помилок при наданні контрастів медичним зображенням, неправильної розробки архітектурного дизайну приміщень для людей із вадами зору або людей похилого віку. Результати нових досліджень показують, що контрастна чутливість сильно залежить від освітленості так само, як і гострота зору. Збільшення кількості світла змінює контрастність для темних і світлих об’єктів (тобто подразників темніших і світліших за оточення) в протилежні сторони. Це покращує розрізнення найбільш темних контрастів (наприклад, полегшує вирізнення найтонших відмінностей у тінях для очей), та суттєво погіршує дискримінацію найбільш яскравих контрастів (тобто, ускладнює розрізнення яскравості між дзеркальними відбиттями дуже блискучого автомобіля). Протилежна зміна контрастів темного і світлого при зміні освітленості може бути відстежена і продемонстрована в нейронах зорової кори, звичайних життєвих ситуаціях і, схоже, що добре зберігається та проявляється у різних видів ссавців. Ці результати можуть також бути застосованими для вдосконалення сучасних алгоритмів обробки зображень та вимірювань контрастності зору.

Тож тепер ви можете почувати себе абсолютно спокійно, коли вирішите почитати улюблену книжку на свіжому повітрі. А на будь-які нарікання ви можете сказати, що науково доведено збільшення візуального контрасту під відкритим небом, а отже читання при яскравому освітленні краще стимулює зорову кору мозку, дозволяє бачити літери краще і допомагає вашому зору.

Оригінальна стаття була опублікована на порталі Medical Xpress 2 лютого 2021 року.